Il Gruppo Alitalia fa capo alla compagnia di bandiera italiana ALITALIA (nata nel 1946 con il nome di Aerolinee Italiane Internazionali). Il gruppo comprendeva, fino a tutto il 2002, le sussidiarie Alitalia Team (riassorbita nel 2002), Alitalia Express ed il vettore charter Eurofly (ceduta nel 2004). Le sedi sono a Roma e Milano.
Fondata nel 1946, la compagnia iniziò il servizio aereo con alcuni velivoli di fabbricazione nazionale, come il Siai Marchetti SM95 ed il FIAT 612, In seguito si aggiunsero alcuni Avro Lancastrian (riconversione civile del bombardiere inglese Lancaster). Il primo volo internazionale avvenne nel 1948 a Buenos Aires. Nel 1950 Alitalia acquistò i Douglas DC4, ai quali seguirono nel 1953 i Convair 340/440 e i DC6. Il primo" jet liner" fu il DC8, entrato in servizio di linea nel 1960 ed in seguito arrivarono i Vickers Viscount ed i Caravelle per i voli a corto e medio raggio.
Nuovi aviogetti passeggeri arrivarono nella flotta Alitalia (diventata nel frattempo compagnia nazionale italiana) a partire dal 1967 (DC9), poi nel 1970 (Boeing B747 Jumbojet) e nel 1973 (DC10), sostituendo gradualmente gli esemplari ad elica più vecchi ancora in linea.
Con l'espansione dell'operativo voli, aggiungendo molti voli intercontinentali, Alitalia introdusse in servizio aerei con capacità di trasporto ed autonomia maggiori, quali gli Airbus A300-B4 e, più recentemente, i McDonnell Douglas MD11. L'espansione del gruppo ha portato ad operazioni di accorpamento (nel 1994 assorbì la ATI Aerolinee) e creazione di compagnie sussidiari, come la Alitalia Express (già Avianova) responsabile dei servizi regionali ed Alitalia Team, compagnia che utilizza parte della flotta attraverso una struttura societaria più snella e con costi più bassi. Eurofly è invece una compagnia privata con capitalia a maggioranza Alitalia dedicata ai servizi charter. Alitalia è una delle maggiori compagnie europee, sia per quanto riguarda la flotta, sia per l'operativo voli, con oltre 130 destinazioni in tutto il mondo. Dopo un periodo particolarmente difficile sotto l'aspetto economico, con la ricerca di alleanze strategiche (come quella fallita nel Giugno 2000 con la compagnia olandese KLM), la compagnia ha intrapreso un trend positivo grazie ad una nuova conduzione amministrativa, incentrata sull'ottimizzazione delle risorse, sul taglio degli sprechi, sulla partecipazione a nuove alleanze commerciali e sul rinnovo della flotta aerea. Nel 2000 sono stati radiati i B747 passeggeri (compresi quelli in versione -combi e mantenendo in servizio unicamente le versioni merci con Alitalia Cargo), sostituendoli con i Boeing B777 (triple seven). Gradatamente si procederà alla completa sostituzione degli MD80 e DC9 Super 80 ancora in servizio, sostituendoli con i prodotti Airbus Industrie della famiglia A320, compresi quelli della versione A319 con capacità di trasporto a 120 posti, i primi dei quali sono già entrati a far parte della flotta alla fine del 2002. Anche tutti gli MD11 saranno radiati dal servizio a partire dal 2004. Alitalia Express, nel frattempo, sta completando l'organico aeromobili con gli Embraer RJ145, affiancandoli agli esemplari più nuovi di ATR42 e 72, già in linea da tempo. Alitalia Cargo, dopo aver radiato gli ultimi B747 "tuttomerci" ancora in servizio fino agli inizi del 2005, ha iniziato ad utilizzare gli MD11F. I trireattori sono gli ex-liner passeggeri già presenti nella flotta Alitalia, trasformati in cargo dalla Aeronavali (del gruppo Finmeccanica).
Con l'inizio del 2004, contemporaneamente ai programmi di ammodernamento della flotta ed altre iniziative volte all'ottimizazione delle risorse economiche e produttive, Alitalia ha dovuto affrontare una nuova situazione di carenza finanziaria derivata da un bilancio generale in passivo di alcune centinaia di milioni di euro, con una limitatissima disponibilità di liquidità monetaria e la conseguente incapacità a far fronte agli impegni intrapresi. Le trattative proseguono in tutte le sedi istituzionali al fine di evitare il fallimento della compagnia. Nel frattempo, il 40% della associata Alitalia Maintenance (la società dedicata alla manutenzione degli aeromobili) è stato acquisito dalla tedesca Lufthansa Technik.
Nel 2006, Alitalia ha visto assegnarsi le compagnie del gruppo Volare/Air Europe (compresa la lowcost Volareweb.com), ma un ricorso di Air One della fine del 2007 ha costretto le parti ad una nuova gara.
Nel 2008, dopo il fallimento di una gara pubblica per la vendita della compagnia, il governo italiano ha concesso al gruppo Air France/KLM la possibilità di trattare privatamente. |
