Profilo storico

La serie A330 / A340 è stata creata da Airbus per contrastare il dominio di Boeing, consolidato in questa classe di velivoli commerciali "widebodies" da modelli quali il Boeing B747 Jumbojet, il B767 e successivamente, il B777 "Triple seven". Gli Airbus A330 bimotori ed A340 quadrimotori hanno la cellula praticamente uguale, modulabile a piacere in fase di costruzione, aggiungendo o togliendo una o più coordinate di fusoliera che contraddistinguono così i vari modelli, differenziandoli in lunghezza, motorizzazione, capacità di trasporto e tipo di configurazione interna. I modelli A340-500 e -600, i più grandi quadrimotori di Airbus, hanno anche un'ala leggermente maggiorata sia nell'apertura che nell'area totale. Comunanza completa invece, per quello che riguarda la cabina di pilotaggio, così come avviene per tutti gli aerei costruiti dal consorzio europeo.
L'A340 (primo volo 25 Ottobre 1991) è stato progettato per ampliare la gamma Airbus di velivoli commerciali a fusoliera larga e grande capacità e autonomia, affiancandoli ai già esistenti A300 ed A310, più idonei ad operare sulle medie o medio-lunghe distanze. La linea quadrimotore comprende i modelli A340-200, -300, -500 e -600. L'A340-600, lanciato nel 2002, risulta essere il liner più lungo (75,30 mt.) attualmente in produzione ed in servizio già con alcune tra le principali compagnie aeree del mondo, come Lufthansa, Iberia e South African Airways.
Successivamente al 340 venne presentato il gemello bimotore A330 (primo volo il 2 Novembre 1992), comprendente attualmente le due versioni -200 e -300. L'A330-300 è spinto da una coppia di Rolls Royce Trent 700 con potenza massima di 72.000 libbre ciascuno, che ne fanno uno dei più grandi e potenti motori per velivoli commerciali disponibili sul mercato.
Nel mese di Ottobre 2005 è stato lanciato ufficialmente da Airbus il programma A350XWB. Il nuovo bimotore, per il quale sono già stati effettuati importanti ordini, risulta essere di dimensioni comprese tra le due varianto ora disponibili dell'A330, e cioè la -200 e la -300. La capacità di trasporto resta sostanzialmente la stessa dei due bimotori già in produzione, ma l'autonomia risulta essere maggiore di circa il 30%, consentendo all'A350XWB di volare su tratte dell'ordine dei 16.000 chilometri. Ulteriori miglioramenti rispetto alla classe precedente di bimotori widebodies dell'Airbus, si segnalano nella economicità di servizio e nei consumi, oltre che nel maggior spazio disponibile in cabina a disposizione dei passeggeri, grazie ad una nuova configurazione dell'abitabilità interna.

Note

Versioni prodotte: A330-200 - A330-300 - A340-200 - A340-300 - A340-500 - A340-600.
Totale esemplari costruiti: 831 (1.414 ordinati) al 26 Agosto 2007.

Specifiche tecniche: modello A330-200

Dimensioni

Lunghezza mt. 58,8 - Altezza mt. 17,40 - Apertura alare mt. 60,3 - Superficie alare mq. 361,6

Pesi

Massimo al decollo, kg. 233.000

Impianto propulsivo

Due turbofan CFM International CF6-80E1, oppure due Pratt & Whitney PW4000, oppure due Rolls Royce Trent700

Prestazioni

Velocità di crociera km/h 870 - Autonomia media con il massimo dei passeggeri (293 su due classi), km 12.500

Capacità di carico

Configuazione a due classi, max 293 passeggeri, a tre classi max 253

Principali operatori

Qatar Airways, US Airways, Eurofly, Emirates, Air Transat, Nortwest Airlines, Cathay Pacific, KLM, Air France, Qantas, TAM, Egyptair ed altre aviolinee, sia di linea che charter.

Il primo modello disponibile dal catalogo Airbus per questa serie di aeroplani a fusoliera larga, è l'A330-200, con capacità di trasporto di 250-300 passeggeri circa ed autonomia massima di 12.500 chilometri.
(Foto A. Toresani - Francoforte 2005)

L'Airbus A330-200 (nella foto, un esemplare in servizio con la compagnia charter italiana Eurofly) viene prodotto da Airbus quale velivolo base "twin engines".
(Foto A. Toresani - Milano malpensa 2005)

Tra le compagnie utilizzatrici del modello A330-200 c'è anche Egyptair, con una flotta di 7 esemplari, l'ultimo dei quali previsto in consegna a metà 2006.
(Foto A. Toresani - Francoforte 2005)

Il bimotore A330 è il diretto concorrente del Boeing B777 e sta incontrando un buon successo di vendite. E' molto apprezzata la comunanza di parti con il fratello maggiore A340, rendendo più facile ed economica la standardizzazione delle flotte. La capacità di trasporto può superare i 400 passeggeri (configurazione a classe unica ad alta densità). Nella foto un esemplare in linea con Qatar Airways. La compagnia araba ha ordinato, nel 2005, anche il nuovissimo bimotore del consorzio europeo, il modello A350.
(Foto Archivio Toresani - Aeropics Collection)

I widebodies Airbus servono presso le più prestigiose compagnie aeree mondiali, come la orientale Thai Airways, la quale ha in linea una ventina tra A330 e A340, destinati ai collegamenti intercontinentali. Nella foto qui sopra ripresa a Malpensa, un A340-500 (raggio d'azione di oltre 16.000 km) decolla verso la sua destinazione.
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa 2006)

La variante quadrimotore A340 ha una maggiore autonomia rispetto alla bimotore A330. La capacità di trasporto passeggeri dipende dal tipo di configurazione degli interni, che può ospitare fino a tre classi di sedute. Nella foto, un modello A340-200 (la prima variante costruita della serie) con i colori della Swiss International Airlines.
(Foto F. Gualdoni - Zurigo 2004)

Il modello A340-600 è l'aereo commerciale più lungo oggi disponibile, con i suoi 75 metri di lunghezza.
Il liner è presente anche nella flotta di Lufthansa, vettore di bandiera tedesco., in 10 esemplari. Altri 7 quadrimotori saranno consegnati tra il 2006 e l'inizio del 2007. I grossi liner sono tutti motorizzati con i Rolls Royce Trent 556.
(Foto A. Toresani - Francoforte 2005)

Questa ripresa ravvicinata di un A340 in atterraggio, mostra il carrello principale, l'ala e le gondole motori, con le fessure di inversione della spinta aperte, come previsto durante questa fase del volo.
(Foto A. Toresani - ILA Berlino 2004)

A330 cockpit (Immagine www.airbus.com - All rights reserved).

Il nuovissimo A350XWB (disponibile in tre varianti, -800, -900 e -1000, dal 2012) è già stato ordinato da molti operatori, per un totale ordini di circa 200 velivoli (dato Airbus 8/07 - Immagine www.airbus.com - All rights reserved).

Il 15 Giugno 2007 ha effettuato il primo volo l'A330 MRTT (Multi Role Transport Tanker) il primo modello militare derivato dal liner civile A330. Il primo "tanker" è destinato alla Royal Australian Air Force, che ne ha ordinati cinque esemplari nel 2004.
(Foto Airbus Media Press)