Profilo storico

Il progetto di quello che sarebbe diventato il più grande aereo commerciale di tutti i tempi, sviluppato per combattere l'egemonia del Boeing 747 "Jumbojet", è stato presentato dal consorzio europeo Airbus Industrie (divisione della EADS) nel 1999 ed identificato con la sigla A3XX. Airbus, prima del lancio del nuovo progetto industriale (del costo di svariati miliardi di euro), aveva interpellato le varie compagnie interessate, sulla fattibilità ed interesse per il nuovo aeroplano. Nonostante la crisi che iniziò ad affliggere l'industria dell'aviazione civile nel 2001, sono state ben dieci le compagnie aeronautiche commerciali interessate al nuovo aeroplano. La strategia di progettazione venne studiata attentamente dai progettisti ed ingegneri di Airbus; semplicemente per il fatto di essere molto grande, l'A380 poteva ottenere un costo posti/distanza migliore di qualsiasi altro aereo. Dato che il costo di iniziare da zero era necessario in ogni caso, la Airbus scelse di non selezionare un'ala già esistente (quella dell'A340) che avrebbe avuto, al massimo, un'efficienza ottimale attorno alle 600 tonnellate di peso lordo massimo per il nuovo liner "widebody", ma di pensare alla classe delle 750 tonnellate progettando un'ala completamente nuova. Nel fare questo, i progettisti hanno sacrificato parte dell'efficienza nei consumi (perché l'ala risulta sopradimensionata per le attuali versioni dell'A380) ma l'enorme dimensione del progetto, accoppiata con l'avanzamento tecnologico nel corso degli anni, permetterà alla Airbus di sostenere che l'A380 risulterà essere il 15% più economico di un 747 o di un A340. Il guadagno per la Airbus è che sarà un compito relativamente facile realizzare delle versioni ancor più grandi dell'A380, che raggiungeranno il loro rapporto ottimale costi/efficienza attorno ai 700/800 passeggeri, quasi il doppio di un B747-400.
Il primo di questi grandi quadrimotori (MSN01) è stato presentato alla stampa ed al pubblico nel Gennaio 2005 ed il primo volo è avvenuto a Tolosa il 18 Gennaio dello stesso anno. Il nuovo velivolo commerciale si presente con una configurazione "double deck" (doppio ponte), con la fusoliera larga 7,14 metri. Il posto di pilotaggio, diversamente dal Jumbo della Boeing, è allineato al ponte inferiore. Nonostante le dimensioni, l'A380 presenta una certa comunanza con tutti gli altri velivoli commerciali prodotti dall'Airbus, soprattutto per quello che riguarda la componentistica, l'avionica e la strumentazione. Il posto di pilotaggio è praticamente identico agli altri liner destinati all'uso sulle lunghe tratte e cioè A330 ed A340. La cabina dedicata ai passeggeri, lunga quasi 50 metri, rende possibile ogni tipo di allestimento. Nella configurazione base su tre classi di posti, il numero di passeggeri trasportati è di 550, con la sistemazione delle poltrene, delle minisuite e dei servizi dedicati alla "first class" sistemati sul ponte superiore. L'autonomia per il liner nella configurazione base è di circa 15.000 chilometri, sia per l'aereomobile equipaggiato con i motori Trent-900, sia per quello con la dotazione dei propulsori GP-7200.
Al Luglio 2006, gli ordini fermi più le opzioni di acquisto per l'A380, garantiscono ad Airbus un portafoglio clienti (in tutto sono 15 operatori, compresa la società di leasing aeronautico ILFC) per la produzione di 219 esemplari, tra versioni passeggeri e merci (A380-800F).
Le prime consegne dell'A380 sono avvenute a partire dall'Ottobre 2008 ed attualmente (Luglio '08) sono in servizio 6 esemplari (5 con Singapore Airlines e 1 con Emirates).

Note

Varianti prodotte: A380-800 - A380-800F
Totale esemplari costruiti: 15. Ordini al Luglio 2008: 192. Opzioni di acquisto: 38

Specifiche tecniche: modello A380-800

Dimensioni

Lunghezza mt. 73,00 - Altezza mt. 24,10 - Apertura alare 79,80 - Superficie alare mq. 845

Pesi

A vuoto kg. 276.800 - Massimo al decollo kg. 560.000

Impianto propulsivo

Quattro turbofan Rolls Royce Trent 900 o Engine Alliance GP-7200

Prestazioni

Velocità massima km/h 945 - Autonomia, col massimo carico di passeggeri, km 15.000

Capacità di carico

Tipica, su 3 classi, 550 passeggeri - In alta densità, classe unica, 800

Principali operatori
(dal 2008)

Singapore Airlines - Emirates - Qantas - Lufthansa - Qatar Airways - Malaysia Airlines - Thay Airways - Ethiyad Airways - UPS - Federal Express - Air France - Virgin Atlantic - Korean Air

L'A380 è stato presentato nella sua configuzione finale (tranne l'allestimento interno) al salone aeronautico di Berlino.
(Foto A. Toresani - Berlino Schoenefeld)

La configurazione a doppio ponte e l'impressionante mole non impediscono all'A380 di essere agile e maneggevole. L'esemplare dell'immagine qui sopra, porta il logo della Lufthansa, una tra le prime compagnie a ricevere il grosso liner dal 2008-2009.
(Foto www.airbus.com)

Dopo il primo volo del Gennaio 2005 ed i collaudi svolti a Tolosa, l'A380 è stato presentato ai principali saloni aeronautici europei svoltesi nel 2006: Parigi Le Bourget e ILA Berlin Airshow.
(Foto A. Toresani - Berlino Schoenefeld)

Singapore Airlines è il cliente di lancio dell'A380. Ha ricevuto i primi esemplari verso la fine del 2007 (dopo le note vicende per i ritardi accumulati dal consorzio europeo). La prestigiosa compagnia asiatica, dopo un ordine iniziale per 10 liner, ha presentato durante il salone aerospaziale britannico di Farnborough 2006 un nuovo ordine d'acquisto comprendente altri 9 A380-800, portando il totale a 19. Questo ultimo prdine è stato perfezionato a Dicembre 2006.
(Foto www.airbus.com)

All'ILA 2006, Airbus ha presentato l'A380 per la prima volta. Il grosso liner ha impressionato per la mole, ma ancor di più per la sorprendente agilità mostrata durante le esibizioni aeree.
(Foto A. Toresani - ILA Berlin 2006)

Il 13° esemplare costruito (marche F-WWDD) è dotato di motori Trent-900 costruiti dalla britannica Rolls Royce. Nell'immagine qui sopra, un dettaglio di uno dei propulsori.
(Foto A. Toresani - Berlino Schoenefeld)

Questa ripresa mostra chiaramente le dimensioni dell'A380 e le sue proporzioni rispetto al trattore di manovra ed il suo addetto alla movimentazione a terra.
(Foto A. Toresani - Berlino Schoenefeld)

Dettaglio della parte anteriore dell'A380 con la cabina di pilotaggio, sistemata in linea con il ponte inferiore.
(Foto A. Toresani - Berlino Schoenefeld)

Dettaglio ravvicinato dello scarico dell'APU (Auxiliary Power Unit), posta all'estremità del cono di coda.
(Foto A. Toresani - Berlino Schoenefeld)

Questa immagine mostra la linea dell'A380, con la presenza delle winglets alle estremità alari. L'altezza totale, al sommo della deriva verticale, è di ben 24,10 metri.
(Foto A. Toresani - ILA Berlin 2006)