Agli inizi degli anni '60 venne emessa una specifica di progetto e ricerca dallo Stato Maggiore della Difesa italiano, per dotare l'Aeronautica Militare Italiana - AMI di un nuovo velivolo da trasporto tattico, in grado di sostituire il Fairchild C-119 allora in dotazione all'arma, migliorandone le prestazioni. Il contratto venne concluso nel 1963, attribuendo alla FIAT (società capo-commessa del tempo) il compito dello sviluppo e della produzione del nuovo aereo.
Il G-222 venne inizialmente progettato in quattro diverse configurazioni: trasporto militare V/STOL a medio raggio, militare convenzionale, civile convenzionale e velivolo anti-som. Il primo volo del prototipo, con cabina non pressurizzata, avvenne il 18 Luglio del 1970, ma solo cinque anni più tardi si arrivò alla fine dello sviluppo per la variante definitiva (G-222CTM). Successivamente l'AMI ordinò il primo lotto di produzione formato da 38 velivoli e contemporaneamente si studiarono ulteriori sviluppi del progetto iniziale che portarono a varianti destinate a svolgere particolari missioni, sia in ambito militare che civile. Di conseguenza, dopo il primo volo di un esemplare di serie svoltosi alla fine del 1975, seguirono quattro esemplari denominati G-222R/M per svolgere missioni di radio-misure e due G-222VS per le operazioni aeree di guerra elettronica.
Il velivolo è capace di ottime prestazioni generali, ed è particolarmente agile ma robusto. Tuttavia, gli alti costi di gestione ne hanno limitato la commercializzazione all'estero. Gli Stati Uniti, nel 1990, acquistarono una decina di aerei, denominandolo C-27A Spartan. L'Alenia G-222 è uno dei migliori bimotori da trasporto militare tattico, attualmente in servizio nel mondo. Il G-222 è in servizio con alcune aeronautiche straniere, compresa l'Argentina. Anche la Tailandia ha in linea il G-222. Sei esemplari operano con compiti di trasporto truppe e collegamento.
Affidabile, robusto e dalla gestione economica, svolge i propri compiti garantendo una disponibilità operativa vicina al 100%. L'AMI ha ricevuto in totale 52 esemplari, dei quali 42 nella versione standard da trasporto, uno per la guerra elettronica (G-222VS), quattro per le radio-misure (G-222RM) e cinque in versione anti-incendio per la Protezione Civile.
Dagli anni novanta Alenia ha sviluppato una nuova versione del modello, la C-27J, in collaborazione con Lockheed Martin (LMTTS), utilizzando i motori e parte dell'avionica già presenti sul nuovo C-130J Hercules II. Il prototipo del C-27J è stato presentato a moltissime aeronautiche militari straniere, prendendo parte ai principali airshow e saloni aeronautici. Incorpora notevoli migliorie ed è l'unico aereo di questo tipo a disporre di cockpit digitale ed avionica avanzata, comprendente due head-up display e contromisure elettroniche attive e passive. Il nuovo velivolo da trasporto tattico è già stato ordinato, oltre che dall'AM per 12 esemplari (presa in carico del nuovo modello l'11-1-2007), dalle forze aeree di Stati Uniti (24 aerei per l'USAF e 54 per la US Army), Grecia (12), Marocco (4), Slovacchia (2-4 esemplari), Bulgaria (8) e Lituania (3). Inoltre, il C-27J è stato poi selezionato e acquistato anche dalla Romania (7 esemplari). Le commesse finora acquisite portano il totale a circa 120 esemplari, mentre attraverso i paesi che hanno in corso di valutazione il velivolo (o lo stesso è soggetto a gare di approvvigionamento), la produzione potrebbe superare i 350 velivoli (circa 210 solo per gli Stati Uniti).ini |
