Profilo storico

Il Boeing B747, conosciuto in tutto il mondo come "Jumbo", è l'aereo passeggeri che più di ogni altro ha rivoluzionato la storia dell'aviazione civile. Grazie alle sue dimensioni, ha permesso lo spostamento di massa tra i continenti, permettendo a milioni di persone (dall'entrata in servizio del primo esemplare avvenuta nel  Gennaio 1970) di raggiungere mete lontane prima soltanto immaginabili.
Concepito nel 1960 sulle macerie del progetto Boeing per un aereo militare da trasporto strategico a grande autonomia e capacità, sconfitto nella gara di approvvigionamento per l' USAF dall' Lockheed C 5 Galaxy, il Jumbojet (così come identificato nella specifica di progetto) fece il primo volo il 9 Febbraio 1969 e venne certificato dalla FAA statunitense il 30 Dicembre dello stesso anno. Il modello base B 747-100 entrò in servizio, come già detto sopra, nel Gennaio 1970, utilizzato dalla compagnia americana Pan Am. Lungo più di 70 metri, imbarcava da 400 a circa 500 passeggeri a seconda della configurazione scelta per la disposizione delle poltrone, suddivise nelle varie classi di sistemazione a bordo. Raggiungeva distanze dell'ordine delle 6.900 miglia nautiche, cioè quasi 12.800 Km. Sviluppato successivamente in numerose versioni, sia passeggeri che cargo, il B747 è stato costruito in oltre 1.300 esemplari. 
A tutto il 2005 risultano in servizio molti esemplari delle più recenti versioni B747-300 e 400, ma anche circa 300 esemplari della versione -200 Classic equipaggiano tutt'ora importanti vettori nazionali e charter. La compagnia di bandiera italiana Alitalia ha radiato dalla sua flotta i suoi Jumbo -200 alla fine del 2002, dopo anni di onorato servizio.
I velivoli della serie -400 (riconoscibili per il ponte superiore molto lungo e per le winglets alle estremità alari) caratterizzano l'attuale catena di montaggio della società di Seattle. Le ultime varianti EX (extended range) hanno una autonomia che raggiunge i 14.500 km, permettendo lunghe trasvolate senza scalo trasportando fino a 660 passeggeri (configurazione in classe unica ad altà densità). Alla fine del 2005 è stato lanciato dalla Boeing Aircraft il programma B747-800, che comprende due nuovi modelli destinati al trasporto passeggeri (B747-8 Intercontinental) e merci (B747-8 Freighter). Inoltre è stato presentata la versione ER (Extended Range) dell'attuale modello in produzione, la B747-400.

Note

Varianti prodotte: B 747-100, B 747-200 Classic, B 747-300, B 747-400, B 747SP.
Totale esemplari costruiti (fino al Dicembre 2006) - 1.380. Totale ordini: oltre 1.500.
B747 Production List (by Planespotter.net)

Specifiche tecniche: modello B747-400

Dimensioni

Lunghezza mt. 70,66 - Altezza mt. 19,33 - Apertura alare mt. 64,31 - Superficie alare mq. 524,88

Pesi

A vuoto operativo kg. 182.255 - Massimo al decollo kg. 394.625

Impianto propulsivo

Quattro motori Pratt & Whitney PW 4056, oppure General Electric CF6 50E2, oppure Rolls Royce RB211 524Gs

Prestazioni

Velocità massima di crociera 985 km/h; massimo raggio d'azione a velocità di crociera economica e 440 passeggeri: km 13.500

Capacità di carico

Da un minimo di 412 passeggeri su tre classi, fino ad un massimo di 660 posti per la configurazione "high density"

Principali operatori

Circa 100 in tutto il mondo, tra i quali ...
United Airlines, British Airways, Virgin Atlantic, KLM, Lufthansa, Qantas, South African Airways, Tower Air, Air France, Japan Airlines, All Nippon Airways, Royal Air Maroc, Pakistan International Airways, Asiana, Air Atlanta ecc.

Il Boeing model B747 serie -200 Classic è stato l'aeroplano commerciale che ha contribuito maggiormente all'espansione del traffico passeggeri, in tutto il mondo. Costruito in circa 390 esemplari, questo modello serve ancora presso numerose compagnie aeree, anche se il processo di radiazione sta proseguendo a ritmi sostenuti, grazie alla disponibilità di nuovi aerei con medesime capacità ma con più bassi costi di gestione.
(Foto Archivio Toresani - Aeropics Collection)

La compagnia di bandiera italiana Alitalia ha avuto in linea il Boeing 747 per molti anni, con versioni della serie -200 Classic nella configurazione "tutto passeggeri" e "combi", cioè con una cabina divisa tra spazi dedicati ai passeggeri ed alle merci.
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)

La versione attualmente più diffusa è la B747-400, riconoscibile per la parte più allungata del ponte superiore (già presentata nel modello -300) e le "winglets" montate alle estremità alari.
(Foto F. Gualdoni - Zurigo Kloten)

La capacità di carico del Boeing 747-400 varia a seconda della configurazione interna dei posti dedicati ai passeggeri. Nella versione ad altà densità si può raggiungere una capacità di circa 550 passeggeri.
(Foto A. Toresani - Francoforte Main)

In questo dettaglio si notano bene le alette "winglets" ed il caratteristico doppio ponte.
(Foto A. Toresani - Francoforte Main)

La versione -400F (Freighter) trasporta fino a 32 container sul ponte principale, su distanze di oltre 9.000 chilometri nella variante -400F ER (extended range).
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)

A metà degli anni settanta la Boeing decise la produzione di un nuovo modello di B747, denominata "SP" (Special Performance), riconoscibile per la fusoliera nettamente più corta rispetto al B-747-200 dal quale deriva. Furono costruiti solamente 45 esemplari, destinati a servire su lunghe distanze con capacità di accomodamento in due classi per circa 300 passeggeri.
(Foto Archivio Toresani - Aeropics Collection)

Negli Stati Uniti vola una speciale versione del Jumbo B747. E' dedicata al trasporto (sulla parte superiore della fusoliera) della navetta spaziale Shuttle ed è in servizio con la NASA in due esemplari.
(Foto A. Toresani - Houston Ellington Field)

La sagoma del B747 è immediatamente riconoscibile, soprattutto nella sua sezione frontale. Il dettaglio mostra anche il sistema dei carrelli, formato da 18 ruote complessivamente.
(Foto A. Toresani - Houston Bush International)

Un B747-200F, versione tutto-merci del Jumbo, ripreso in decollo da Francoforte. Le versioni più recenti del grande quadrimotore Boeing, sono in grado di operare da piste meno lunghe rispetto ai precedenti modelli, grazie all'efficienza dei moderni propulsori a getto.
(Foto A. Toresani - Francoforte Main)

Negli ultimi anni, Boeing sta offrendo per il mercato "merci", molte trasformazioni di ex-Jumbo passeggeri, tra le quali le più recenti versioni -300 e -400, caratterizzate dal ponte superiore allungato. L'esemplare dell'immagine qui sopra, è un modello B747-341 in servizio fino al 2000 con la compagnia brasiliana Varig, poi trasformato in "freighter" per conto delle compagnie americane Atlas e Polar Cargo.
(A. Toresani - Amsterdam Schiphol)

I B747 "tutto-merci" sono molto impiegati e tra le versioni più diffuse ci sono ancora quelle derivate dai primi modelli costruiti, quali la -200 Classic, sicuramente una delle versioni più diffuse.
(A. Toresani - Milano Malpensa)

Ripresa ravvicinata sul carrello anteriore di un Boeing 747-400 Freighter.
(Foto A. Toresani - Amsterdam Schiphol)

Alcuni esemplari di Jumbojet sono stati acquistati da facoltosi clienti ed enti governativi, allestiti per il trasporto VIP. Il dettaglio della parte anteriore del Jumbo raffigurato nella foto qui sopra, appartiene all'esemplare con marche civili A6-HRM, in servizio con il Dubai Air Wing.
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)