Profilo storico

Quando fu concepito, il Boeing B777 ("triple seven") sarebbe stato il liner commerciale più avanzato proposto dalla Boeing Aircraft. Strategicamente, il nuovo aereo doveva colmare il "gap" presente nella produzione dell'azienda statunitense, che si era formato tra il bimotore B767 ed il quadrimotore B747, entrambi "widebody" ma distanti come capacità e prestazioni.
Il nuovo B777-200 (prima versione prodotta denominata A-Market), con il prototipo che ha volato per la prima volta il 12 Giugno 1994, incorporava molte nuove tecnologie, quali ad esempio l'uso di materiali compositi per la costruzione della cellula, mentre i comandi di volo erano del tipo "fly-by-wire", in un abitacolo "glass cockpit" completamente digitale. L'impianto propulsivo iniziale era composto da due turbofan Pratt & Whitney PW4074, mentre in seguito vennero proposti diversi tipi di propulsori costruiti dalle altre principali aziende del settore, quali la General Electric e la britannica Roll Royce.
La configurazione interna prevedeva tre classi per un totale di 305 passeggeri, mentre assieme all'equipaggio di due uomini si rendeva necessaria la presenza di almeno una decina di assistenti di volo, considerata la capacità di carico e l'autonomia, la quale poteva superare i 13.000 chilometri. Il nuovo liner fu certificato per le operazioni ETOPS, standard che autorizza i velivoli bimotori al sorvolo dei mari per la durata di 180 minuti.
Successivamente vennero prodotte alcune varianti, con aumento della capacità di posti e dell'autonomia. La versione B777-300 dispone di una fusoliera aumentata di circa 10 metri, portando la lunghezza totale a 73,9 metri. L'offerta di posti può arrivare fino a 550, nella configurazione ad alta densità (368 posti per la configurazione classica a tre classi). Attualmente sono prodotte le varianti -200 ER e LR (Long Range) con autonomia variabile da 16.000 ad oltre 17.400 chilometri, mentre la più capace -300 ER (Extended Range) arriva a circa 14.500 chilometri.
Nel 2005 è stata presentata la versione cargo B777-200 Freighter, basato sulla cellula e sulle tecnologie del B777-200 LR, per prestazioni al top. Avrà notevole capacità di carico, con un peso massimo al decollo di 375 tonnellato, con una autonomia stimata superiore ai 9.000 chilometri. Sarà in servizio dalla fine del 2008, con la compagnia di lancio Air France Cargo.

Note

Varianti prodotte: 6.
Totale esemplari costruiti: in produzione. Totale ordini al Maggio 2007: 950 circa.

Specifiche tecniche: modello B777-200ER

Dimensioni

Lunghezza mt. 63,70 - Altezza mt. 18,50 - Apertura alare 60,90 - Superficie alare mq. 427,80

Pesi

A vuoto kg. 138.100 - Massimo al decollo kg. 297.824

Impianto propulsivo

Due turbofan Pratt & Whitney 4090, oppure due Rolls-Royce Trent 895, oppure due General Electric GE90-94B

Prestazioni

Velocità massima km/h 910 - Velocità di crociera Mach 0,84 - Autonomia massima km 14.316

Capacità di carico

Fino a 440 passeggeri in classe unica

Principali operatori

Alitalia - Air France - KLM - British Airways - United Airlines - Emirates - Kenya Airways - Kuwait Airways - Singapore Airlines - Japan Airlines - Egyptair - PIA Pakistan Int.l - Malaysia Air - Saudi Arabian - Vietnam Airlines - Thai Airways ed altri vettori.

La versione base del Boeing B777 è la -200 A-Market, entrata in servizio nel 1995 con il vettore statunitense United Airlines. Oltre 500 esemplari di questo modello risultano ancora in servizio. L'ala del "triple seven" è stata originariamente già sovradimensionata, in modo da poterla sfruttare per le future versioni con fusoliere di dimensioni maggiorate.
(Foto A. Toresani - Amsterdam Schiphol)

La versione -200ER del B777 ha una autonomia maggiore e garantisce collegamenti fino a 14.000 chilometri senza effettuare scali intermedi. La formula bimotore, grazie alle nuove tecnologie costruttive dei motori aeronautici, risulta essere affidabile ed efficiente anche per impieghi in certificazione ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards). Nella foto, un B777-269ER in servizio con Kuwait Airways. L'aereo è equipaggiato con motori General Electric 90-94B.
(Foto Archivio Toresani - Aeropics Collection)

Il B777-300ER rappresenta la variante a più alta capacità di carico passeggeri della gamma. In configurazione ad alta densità può trasportare fino a 550 passeggeri. La lunghezza del velivolo arriva a 73,90 metri, rappresentando l'attuale primato dei liner commerciali con formula bimotore.
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)

La linea del 777 richiama quella del modello 767, ma la sua progettazione si avvale di tecniche di progetto e di costruzione più innovative, messe a disposizione dalla tecnologia digitale.
(Foto A. Toresani - Francoforte Main)

La compagnia di bandiera italiana ha in servizio 10 esemplari della versione base B777-200ER, con capacità di 291 posti. Alitalia impiega i bimotori sulle rotte intercontinentali verso l'Estremo Oriente ed il continente americano.
(Foto F. Gualdoni - Miami International)

I B777 di Alitalia sono equipaggiati con motori General Electric 90-94B con una spinta massima di 93.700 libbre. Efficienti ed affidabili, questi motori consentono una autonomia di oltre 14.000 chilometri.
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)

Dettaglio sul carrello principale di un B777 di Alitalia. In totale, sono 12 ruote, 6 per ogni gamba.
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)

La compagnia araba Emirates è uno dei principali utilizzatori della versione allungata B777-300, con ben 37 esemplari in flotta, molti con capacità "Extended Range" (ER).
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)

Tra i modelli in produzione, il B777-200LR (Long Range) è quello con la maggiore autonomia. Uno di questi bimotori ha stabilito, il 10 Novembre 2005, il record del mondo per la distanza percorsa non-stop da un velivolo commerciale. Il B777 ha volato verso est per 21.601 chilometri, in 22 ore e 42 minuti, da Hong Kong a Londra Heatrow.
(Foto A. Toresani - Milano Malpensa)

KLM, compagnia di bandiera olandese, dispone di 15 B777-206ER, entrati in servizio tra il Novembre  2003 ed il Gennaio 2007.
(Foto A. Toresani - Amsterdam Schiphol)