FAB Fuerςa Aerea Brasileira e Aviaςặo Naval La FAB Forca Aerea Brasileira sta vivendo, all'inizio del nuovo secolo, un momento di forte evoluzione. Il nuovo presidente brasiliano Luis Ignacio Lula da Silva ha garantito alle forze armate importanti stanziamenti per una graduale modernizzazione di tutti gli apparati difensivi del grande paese sudamericano, ivi compresa l'aeronautica militare, la quale ha impellenti necessità di sostituzione di una buona parte della sua vecchia flotta, soprattutto per quello che riguarda la componente da difesa aerea e da trasporto.
Tra i programmi già concordati vanno segnalati lo sviluppo di nuove tecnologie volte alla difesa dell'immenso spazio territoriale dell'Amazzonia, con l'implementazione di un sistema di sorveglianza integrato denominato SIVAM, le quali componenti principali sono un nuovo circuito di radar costruito dalla statunitense Raytheon, una componente aerea di avvistamento radar aerotrasportato (AEW) ed un nuovo velivolo da attacco leggero. Altri programmi di carattere aeronautico prevedono l'acquisizione in base a determinate specifiche emesse dal ministero della difesa di un nuovo aereo da trasporto tattico leggero (CL-X), un nuovo aereo da perlustrazione terrestre e marittima (P-X), un nuovo caccia multiruolo (F-X) ed un nuovo elicottero pesante da trasporto (CH-X). Inoltre, vengono stanziati fondi per la ricerca in campo nucleare con finalità militari. Lo scopo è quello di garantire la totale sicurezza del Brasile per il 21° secolo, svincolandosi da qualsiasi assistenza ed aiuto straniero.
Attualmente la FAB, la cui struttura risulta essere simile a quelle europee ed americana, ha un organico di circa 70.000 persone. La struttura comprende tutto l'apparato dedicato alle operazioni aeree, sia civili che militari, denominato COMAER. L'aviazione militare verte su tre Comandi Aerei principali, ciascuno dedicato a compiti specifici. La spina dorsale dell'organizzazione è rappresentata dal COMGAR, che raggruppa tutte le componenti del servizio aereo militare (addestramento, combattimento, logistico ecc.), mentre le linee di combattimento sono diversificate in base alla specialità e distrubuiti su comandi regionali (in totale 7 Regioni Aeree).
All'inizio del nuovo secolo, nell'inventario di mezzi aerei da combattimento della FAB si contavano ancora molti tipi di velivoli che risultano essere obsoleti e non adatti ad operare con le più moderne tecnologie di telecomunicazione ed assistenza al volo, in grado inoltre di utilizzare nuovi armamenti di precisione. Questo iniziale handicap è stato parzialmente risolto con alcuni programmi di aggiornamento che hanno riguardato tutti i tipi di velivoli che compongono la prima linea della forza aerea brasiliana. La componente da difesa aerea è basata su una dozzina di vecchi Dassault Mirage III EBR monoposto (F-103E), più quattro caccia biposto III DBR (F-103D), integrati da 54 Northrop F-5 Tiger II (cinquant'uno monoposto più tre biposto). Dal 2005 è in corso la disattivazione della componente aere basata sui vecchi Mirage III e dopo la cancellazione del programma nazionale per dotare la FAB di un nuovo caccia da difesa aerea, denominato F-XBR, si è optato per l'acquisto di 10 caccia monoposto Mirage 2000 più due Mirage 2000-B biposto, provenienti dalle linee dell'Armée de l'Air (Dicembre 2005). L'accordo con la Francia prevede anche la dotazione missilistica e l'addestramento in loco dei piloti.
La componente d'attacco tattico è appannaggio dell'A 1, versione locale dell'Alenia AMX Ghibli costruita dalla Embraer e presente in 56 esemplari, tra monoposto e trainer biposto. Compiti di attacco leggero e controguerriglia (missioni COIN) vengono svolti invece da vecchi Aermacchi MB-326 (AT-26 Xavante per il Brasile), coadiuvati dai più moderni ed efficienti Embraer AT-27 Tucano (94 velivoli), protagonisti inoltre delle missioni di addestramento in seno alla locale scuola aerea (30 aerei). Dello Xavante esistono anche 10 esemplari approntati dall'Embraer per svolgere missioni di ricognizione (RT-26). La componente da trasporto schiera molti tipi di velivoli diversi, con diverse capacità di autonomia e carico, tra i quali si contano circa 30 Lockheed C130 Hercules (in più varianti) ed una novantina di C-95 Bandeirante. Tra i più diffusi anche una quindicina di DHC-5 Buffalo, alcuni jet tipo Learjet ed altri velivoli, alcuni in servizio per compiti specifici come la sorveglianza ed il pattugliamento del territorio (RC-95 ed R-99A), oltre che per il rifornimento in volo (4 Boeing KC-137). Nel Gennaio 2005 è entrato in linea il nuovo A319-133X CJ (VC-1A per il Brasile), destinato al trasporto delle personalità di stato.
Tra gli elicotteri, quasi tutti giunti al termine della loro vita operativa, risultano in servizio ancora 50 Bell UH-1 Iroquoise e 5-6 Aerospatiale Super Frelon, oltre ad altri modelli di minore utilità.
L'Aviazione della marina brasiliana (Marinha), basa la componente da combattimento ad ala fissa sul McDonnell Douglas A-4K Skyhawk (AF-1 per il brasile) presente in organico con circa 30 esemplari tra monoposto e biposto da addestramento. Questi piccoli caccia, ancora validi sebbene molto anziani, prestano servizio con compiti sia di difesa aerea che attacco, a bordo delle unità navali porta-aeromobili della marina brasiliana: la Minas Gerais e la São Paulo. La flotta ad ala rotante, alla quale sono destinati tutti gli altri importanti ruoli, conta diversi modelli, tra i quali i più moderni risultano essere gli elicotteri di costruzione britannica Linx (AH-11A Super Linx), dedicati al ruolo antinave/antisommergibile e soccorso/pattugliamento marittimo.
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