CURTISS P-40 WARHAWK
Caccia-bombardiere terrestre 
Profilo storico | Il Curtiss P-40 (nomignolo Tomahawk, Kittyhawk oppure Warhawk, a seconda delle versioni) è stato senza dubbio un velivolo importante per gli Stati Uniti nel periodo della seconda guerra mondiale. Infatti, all'ingresso degli USA nel conflitto, il P-40 era il velivolo da combattimento per difesa aerea presente nel maggior numero di esemplari, assieme al Seversky P-35. Questo caccia-bombardiere era il naturale sviluppo del Curtiss model-75 Hawk.
Questo tipo di caccia è stato progettato verso la fine degli anni Trenta (primo volo 14 Ottobre 1938), quale evoluzione del model 75 (sconfitto dal P-35 nella selezione del 1936), rispetto al quale introduceva il motore a 12 cilindri in linea Allison. Tuttavia, si incontrarono parecchi problemi durante la fase di sviluppo, ma nonostante ciò fu ordinato dal governo degli Stati Uniti, inizialmente in oltre 500 esemplari per servire nell'aviazione dell'esercito USAAC. Dai modelli iniziali P-40A e B, seguirono nuove varianti che vai via incorporavano migliorie. Alcune di queste varianti si differenziavano per la parte anteriore di fusoliera, con la presa d'aria posizionata sotto l'elica di diverse forme e dimensioni (ad esempio, il P-40C aveva una presa d'aria sottile ed il muso più allungato). Le versioni più diffuse furono le P-40D, P-40E e P-40N, oltre a quella con fusoliera allungata P-40K. Il P-40 era un caccia molto robusto, adatto sia all'intercettazione che all'attacco al suolo e controcarro. E' rimasto in produzione fino al Dicembre 1944 ed è stato costruito in oltre 13.700 esemplari. | Note | Versioni prodotte: 20.
Totale esemplari costruiti: 13.733. |
Specifiche tecniche: modello P-40N |
Dimensioni | Lunghezza mt. 10,16 - Altezza mt. 3,76 - Apertura alare mt. 11,38 - Superficie alare mq. 21,92 |
Pesi | A vuoto kg. 2.812 - Massimo al decollo kg. 4.018 | Impianto propulsivo | Un motore Allison V-1710-81 da 1.217 cv | Prestazioni | Velocità massima km/h 552 - Tangenza pratica mt. 9.450 - Autonomia massima km. 1.738 | Armamento | Sei mitragliatrici da 12,7mm - Carico bellico nominale di kg. 680 |
Paesi utilizzatori | Stati Uniti (US Army Air Corps) - Australia - Gran Bretagna - Sudafrica - Turchia - Cina - URSS. |
TOTALE IMMAGINI: 4 | Il Curtiss P-40 era il principale velivolo da caccia statunitense, quando in Europa scoppiò il secondo conflitto mondiale. Nella foto, un P-40E con la classica livrea verde scuro dell'US Army Air Corps, con le insegne dello "squadron AVG" chiamato "Tigri delle Aleutine".
(Foto A. Toresani - Zurigo Dubendorf) |
| La livrea di questo P-40E ricorda i velivoli statunitensi che operavano, tra il 1941 ed il 1942, nel teatro indocinese (le famose "Tigri Volanti"), combattendo contro i giapponesi operando da basi aeree situate in Cina.
(Foto A. Toresani - Duxford Airfield) |
| Anche questo P-40D porta una livrea riconducibile alle Tigri Volanti, con la caratteristica "bocca di squalo" dipinta sul muso.
(Foto A. Toresani - Las Vegas Nellis AFB) |
| Nell'immagine qui sopra, è ritratto in rullaggio all'airshow austriaco Air Power 2000 di Zeltweg, un Curtiss P-40K Kittyhawk III con le insegne neozelandesi.
(Foto A. Toresani - Zeltweg AB) |
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