Al di là delle capacità e disponibilità di ognuno, di disporre del giusto tempo e denaro da dedicare a questo hobby, possiamo garantire che chi ha iniziato a coltivare questa passione, difficilmente "guarisce" ed in seguito, poi abbandona. E' una cosa grande, infinita (e questo è dovuto all'inesauribile fonte di soggetti) che a volte (soprattutto a tante mogli) risulta incomprensibile.
Ma perchè uno dovrebbe impazzire per gli aeroplani ed impegnarsi così tanto per fotografarli?
Rispondo io, per tutti, con un'altra domanda. Perchè uno dovrebbe collezionare, girando il mondo per cercarli, i tappi di bottiglie di birra?

E' quasi sempre difficile dare una spiegazione ad una profonda passione. Possiamo solo ricordare che il collezionismo in genere è una delle pratiche più antiche dell'uomo, fin dall'alba dei tempi. In un oggetto, piccolo o grande che sia, è quasi sempre custodita una storia, ed un aeroplano che ha svolto il suo onorato servizio di storia da raccontare ne ha un sacco. Vederlo e rivederlo in fotografia, ricordando anche il momento (nostalgico) dello scatto, scatena sentimenti profondi. I veri "spotter", inoltre, aggiungono a questo anche il gusto della ricerca statistica, storica e della catalogazione, che richiede ulteriori sforzi e capacità.
L'esemplare più accanito di "spotter" si organizza sia in solitario che in gruppo, ricercando la miglior possibilità che lo porti a presidiare aeroporti civili e basi militari, per vedere garantita la possibilità di portare a casa "roba" sempre più interessante.
Associazioni, enti, club ed organismi privati, raccolgono tanti appassionati e facilitano la frequentazione degli ambienti aeronautici. Ma quando è ora di andare lo si fà anche da soli. Ed in questo caso occorre sapersi muovere con le dovute maniere.
Dal settembre 2001 sono cambiate alcune cose, che in alcuni casi e circastanze rendono problematico lo svolgimento della nostra passione. Ben capendo le necessità di sicurezza delle persone che lavorano e l'integrità delle installazioni che vengono frequentate, si dovrebbe comunque riuscire a conciliare il tutto con la libertà di godere per questa passione, la quale ha grosse potenzialità, anche culturali, possedendo inoltre, alcune intrinsiche  peculiarità che possono ben servire alla causa.

A questo scopo ma non solo, anche se essenzialmente è per la frequentazione degli aeroporti civili e le riprese fotorgrafiche di velivoli commerciali, esiste da qualche tempo un nuovo organismo internazionale "no profit" denominato TAESS, creato in Gran Bretagna apposta per assegnare un nuovo ruolo a tutti gli appassionati di aviazione e fotografi di aeroplani, legittimandoli ed autorizzandoli a collaborare con gli enti preposti alla sicurezza degli aeroporti.
Questo nuovo organismo privato ha un nuovo sito internet visibile all'indirizzo
www.laasdata.com/taess.html e il nostro
appassionato consiglio è quello di ivisitarlo ed affiliarsi. In sostanza, si tratta di una sorta di autocertificazione che ci permette di ottenere maggiore visibilità e credito di fronte ai possibili (purtroppo numerosi) controlli e perquisizioni da parte del personale preposto alla sicurezza degli scali aeroportuali.
Infine, mai dimenticare che il rispetto, la tolleranza e la buona educazione sono il segreto per una buona e duratura convivenza. Anche in questo campo.

AEROPORTI CIVILI
In Italia, gli aeroporti più importanti sono Roma Fiumicino e Milano Malpensa. Sono scali intercontinentali, con la possibilità quindi, di ammirare e fotografare liner di grosse dimensioni (widebody) e plurimotori, come ad esempio i Boeing B747 e gli Airbus A340.
Il traffico è molto sostenuto, con decolli ed arrivi distanziati di pochissimo tempo. I movimenti giornalieri arrivano, in alta stagione estiva, a circa 600 (dati 2006), con Fiumicino che conta circa una volta e mezza i passeggeri di Malpensa.
Altri buoni aeroporti (per il Nord Italia) sono Milano Linate, Bergamo Orio e Bologna Borgo Panigale, con un trafficco annuo tra i 3 e 4 milioni di passeggeri che garantiscono un buon movimento giornaliero di aeromobili. Scali minori, relativi a molte città in Italia, possono riservare sorprese gradite, permettendo di fotografare aerei e compagnie molto particolari e rare, come ad esempio gli scali di Venezia, Torino, Napoli e Rimini, con una buona frequentazione di liner russi e dell'est europeo. In questo senso, il boom che ha visto protagoniste le compagnie lowcost ha dato sicuramente quel qualcosa in più, in termini di collegamenti aerei.

Negli altri paesi europei, potendo viaggiare, magari sfruttando gli innumerevoli collegamenti proposti dalle compagnie "a bassa tariffa", possiamo trovare siti per la fotografia di aerei civili veramente eccellenti, sia come varietà dei soggetti, sia come facilità nel disporre della migliore posizione per effettuare le riprese (cosa che in Italia lascia veramente insoddisfatti).
Sono molti infatti, gli scali attrezzati con aree dedicate alla visione degli aeroplani e delle attività aeroportuali. Terrazze panoramiche, spiazzi riservati e bus turistici per visitare i piazzali aeromobili si trovano ad esempio a Zurigo Kloten, Francoforte Main, Amsterdam Schiphol, Londra Heatrow e Gatwick, Parigi Orly, Dusseldorf, Monaco Strauss, Manchester, Ginevra, ecc.

Questi luoghi appena elencati rappresentano le principali mete di pellegrinaggio per tanti spotter provenienti da ogni parte del mondo, garantendo tra l'altro, in molti casi, importanti introiti monetari per le società che gestiscono questi aeroporti.

BASI MILITARI
Per fotografare gli aerei militari si vivono situazioni leggermente diverse, essendo le aree militari quasi sempre sottoposte a restrinzioni e divieti particolari.
L'occasione migliore diventa quindi assistere ai tanti airshow ed open day che periodicamente si organizzano in ogni parte d'Europa e del mondo.
Visitate periodicamente le sezioni Eventi e Reports presenti in questo sitoweb per conoscere molte tra le principali manifestazioni aeree.

La scelta da fare deve rispondere comunque a determinate e logiche esigenze, tenendo conto della disponibilità economica di ognuno. In genere, si riescono a trovare prodotti eccellenti senza dover dilapidare un patrimonio. Per esempio, le nuove reflex digitali di fascia "consumer" come le Nikon D 80 e D 40 oppure le Canon 30 D e 400 D, garantiscono prestazioni da professionisti, con capacità adatte a risolvere qualsiasi situazione di ripresa. Alta risoluzione, velocità di scatto e di memorizzazione, completezza dei programmi di ripresa e del parco accessori, sono le caratteristiche essenziali per raggiungere i risultati ideali, adatti a qualsiasi destinazione d'uso. Per quello che riguarda gli obiettivi possiamo orientarci anche su prodotti di marche universali (Sigma, Tamron ecc.) se reputiamo troppo cari gli obiettivi "originali". Caratteristiche da considerare sono la maneggevolezza, la lunghezza focale e la luminosità. La prima e terza caratteristica sono purtroppo in contrasto tra loro, in quanto per godere di una buona luminosità gli obiettivi devono montare una lente frontale di generoso diametro. Questo fa aumentare, quindi, peso e dimensioni, a discapito della maneggevolezza. Gli obiettivi più luminosi (con apertura di diaframma massimo ad f. 2,8 o 4) sono anche molto costosi. Infine, per il capitolo accessori, possono tornare utili il treppiedi (od il monopiede), soprattutto se il nostro zoom o teleobiettivo non è troppo luminoso consentendoci veloci tempi di scatto senza alzare troppo la sensibilità ISO delle pellicole o del sensore digitale (questo per non peggiorare la qualità di immagine) ed una buona borsa o zaino fotografico, per il trasporto comodo ed in sicurezza di tutta la nostra attrezzatura.

LA RIPRESA
La fotografia di aviazione e considerata essenzialmente fotografia di "sport" ed è piuttosto impegnativa, con alcune variazioni di ripresa che possono assomigliare alla facilità con la quale si riprendono i paesaggi e cioè quando i nostri soggetti sono in mostra statica e fermi a terra. La situazione più spettacolare e suggestiva senza dubbio si ha quando è possibile fotografare gli aerei nel loro ambiente naturale, il cielo, ammirandoli durante il loro "lavoro". La rapidità di esecuzione, la velocità di messa a fuoco e di scatto sono perciò peculiarità irrinunciabili che dobbiamo trovare nella nostra attrezzatura e nelle nostre capacità. Il tempo di scatto rapido dell'otturatore nella nostra macchina fotografica deve essere sufficiente a "congelare" il movimento e restituire la nitidezza ideale per avere il nostro soggetto perfettamente a fuoco quando ripreso durante le evoluzioni, i decolli e gli atterraggi. I tempi di scatto doveno corrispondere alla lunghezza focale del nostro obiettivo che stiamo utilizzando, comunque mai inferiore, in modo da evitare fenomeni di "mosso" e l'uso di un ingombrante treppiedi.

Ad esempio se stiamo fotografando con un tele da 300mm di focale il tempo di scatto deve  essere di almeno 1/350 di secondo (nel caso limite, 1/250).