LOW COST: il nuovo modo di viaggiare in aereo. Per risparmiare.
Tutte le compagnie operanti in Italia.

Di Angelo Toresani. Foto Aeropics Collection.

A livello di aviazione commerciale, gli ultimi anni saranno sicuramente ricordati per l'affermazione delle "lowcost", le compagnie aeree a "basso costo", autentica rivoluzione dell'intero panorama mondiale del trasporto aereo. Si contano a decine le compagnie nuove che sono nate e nascono ogni anno (ogni mese, direi) in tutto il mondo, offrendo a chiunque la possibilità di utilizzare il mezzo aereo per i propri spostamenti senza spendere una enormità per l'acquisto dei biglietti. Inoltre, tra le compagnie storiche e più "anziane", molte si sono viste costrette a rivoluzionare la loro strategia commerciale, abbassando le loro tariffe in modo da poter competere sul mercato, difendendosi dall'ggressività delle offerte proposte dai nuovi vettori. Alcuni esempi: Aer Lingus, compagnia di bandiera irlandese, e Meridiana sono a tutti gli effetti compagnia lowcost; British Airways offre molte tariffe scontatissime. Anche in tempi di crisi economica diffusa a livello globale (dalla metà del 2008), le lowcost sembrano essere favorite rispetto ai vettori tradizionali, con sistemi di gestioni basati sull'ottimizzazione delle proprie risorse che ben si concilia con le difficoltà economiche, senza compromettere operatività e sicurezza del servizio.
In Europa, in conseguenza probabilmente di quanto avvenuto negli Stati Uniti con l'affermazione e la continua espansione di Southwest Airlines (la prima low cost mondiale ed una delle poche società di trasporto aereo con bilanci in attivo ormai da molti anni), sono nate nuove compagnie aeree che hanno adottato la politica del "no frills, no bills" per una strategia organizzativa e di gestione votata all'ottimizzazione delle risorse basate su strutture aziendali "snelle", potendo così offrire alla loro clientela, biglietti ad un prezzo altamente competitivo. Altre compagnie invece, che già operavano regolarmente da tempo come vettori "tradizionali", come ad esempio l'italiana Meridiana, si sono trasformate in fretta in compagnie "low cost", rivedendo i loro assetti societari e rinnovando la flotta di velivoli in servizio. La stessa Meridiana, confermando quanto è stata azzeccata la sua scelta, a potuto acquisire una delle principali compagnie charter italiane, la Eurofly (creata a suo tempo da Alitalia), espandendosi notevolmente sul mercato.
La gestione di questi vettori, i quali, attualmente, operano con voli di linea sulle corte e medie distanze, è caratterizzata da alcune scelte strategiche che consentono poi di offrire molti posti sui loro aerei a prezzi bassi.
Le più importanti di queste scelte sono:
1) una flotta composta da un unico modello di aereo (generalmente mezzi delle famiglie Boeing B737 o Airbus A320) in modo da consentire risparmi con la manutenzione e l'approvvigionamento di parti di ricambio. I liner poi, vengono scelti con configurazioni "essenziali" per quanto riguarda il confort e l'intrattenimento a bordo (considerato il tempo medio dei voli che genericamente non superano le due-tre ore), consentendo alle compagnie significativi sconti sul prezzo d'acquisto.
2) l'utilizzo di aeroporti periferici e secondari nelle mete di arrivo (come ad esempio Beauvais per Parigi o Bergamo per Milano) pagando così prezzi bassi per le tasse aeroportuali e l"handling"
3) la prenotazione dei voli effettuata dai clienti via internet, che consente la "non emissione" del biglietto cartaceo
4) la mancanza di servizi di ristoro a bordo dell'aereo, i quali sono disponibili solo a pagamento
5) l'elevato rateo di assistenza del personale di bordo verso la clientela, con un rapporto di circa 1 assistente ogni 4.000 clienti.
Così facendo , questi vettori sono in grado di offrire alcuni dei loro posti a prezzi veramente "stracciati" (in alcuni casi si può viaggiare anche "gratis"), mantenendo però un elevato grado di sicurezza e professionalità. Moltissimi nuovi viaggiatori si affidano a queste compagnie aeree, provando il piacere e la gioia di volare, visitando città e paesi che diversamente non avrebbero mai potuto visitare. La disponibilità dei posti più economici è però limitata ed è consigliabile organizzarsi per tempo i propri viaggi, anche con anticipi di qualche mese se la nostra necessità prevede il raggiungimento di città rinomate e sempre di moda, come ad esempio Londra o Parigi. Infatti, l'offerta dei prezzi più bassi (a volte anche solo di un centesimo, escluse tasse, se il volo è promozionale) non riguarda la totalità dei posti ma bensì il 20-30 % della capienza totale dell'aereo. Per il resto, i costi aumentano con la diminuzione dei posti liberi e con l'avvicinarsi della data del volo.
Le principali compagnie europee sono l'irlandese Ryanair e la britannica Easyjet, la quale, con l'acquisizione qualche tempo fa di un'altra compagnia "low cost", la Go Fly (creata da British Airways), è diventata la più grande compagnia aerea di questo genere, operante nel vecchio continente. Recentemente, anche in Germania si sono viste alcune fusioni di vettori che hanno dato vita ad importanti gruppi, come ad esempio Air Berlin/Fly DBA (con l'altra lowcost Niki ed il nuovo acquisto LTU) e TUI Fly.com, creata dal gruppo turistico tedesco TUI e recentemente entrata anch'essa nell'orbita di Air Berlin. In Spagna, nel mese di Maggio 2009, è avvenuta la fusione di Click Air e Vueling Airlines, le principali compagnie aeree a "basse tariffe" del paese iberico. L'olandese Transavia (di proprietà KLM/Air France e che aveva incorporato la Basiq Air) si sta espandendo significativamente ed ha dato vita ad una sussidiaria nel paese transalpino denominata Transavia France.
Tra le italiane segnaliamo la continua crescita di Windjet , l'espansione di Blue Express ed Air Italy, la costituzione nella primavera del 2010 di Air One Smart (brand lowcost di Alitalia/CAI) e, purtroppo, il fallimento di My Air e la chiusura di Volareweb.com dopo l'acquisizione da parte di CAI/Alitalia.

(Aggiornato il 31 Maggio 2010)

Cliccate sui loghi delle compagnie elencate qui sotto, per entrare nelle singole schede,
dalle quali potrete accedere ai siti ufficiali di ogni vettore.

Ryanair, primo vettore lowcost ueropeo per numero di passeggeri trasportati annualmente
opera regolarmente in Italia da molto tempo è la sua presenza è sempre più significativa,
con l'aggiunta di nuovi voli ogni anno e la creazione di hub principali, come Bergamo, Pisa e Roma Ciampino,
ai quali si aggiungeranno Forlì e Bologna.
Il vettore irlandese serve su molte altre città italiane, con collegamenti verso città di tutta Europa.

Air One Smart, è la componente dedicata ai voli lowcost del gruppo Alitalia/CAI (Compagnia Aerea Italiana) creata nel 2010.

Air Berlin, unitasi nel 2006 con Fly DBA, è una compagnia tedesca che opera in Italia, servendo
molte città europee partendo da Milano Bergamo, Roma Ciampino ed altri aeroporti.

Easyjet, lowcost britannica tra le più grandi operanti in Europa,
è molto attiva in Italia, operando su molti aeroporti di città italiane per collegamenti
verso le più importanti città turistiche e capitali d'Europa, partendo dalla base di Malpensa.
Voli stagionale anche verso località turistiche italiane, come ad esempio la Sardegna.

Germanwings, lowcost tedesca, opera in Italia stabilmente da Milano Malpensa, Verona, Bologna
ed altri aeroporti con orario stagionale, per collegamenti verso Colonia e Bonn.

Jet2 è una compagnia con "basse tariffe" inglese che vola in Italia a Bergamo, Venezia, Pisa e Roma Fiumicino,
servendo giornalmente alcune città inglesi come Manchester e Leeds.

Wizzair.com è un vettore nato nel 2004 con base a Budapest, collegata all'Italia dall'aeroporto
di Bergamo Orio al Serio e Roma Ciampino.

Smart Wings è la sussidiaria lowcost del vettore charter ceco Travel Service e serve Milano e Roma.