Profilo storico

Pariclasse russo-sovietico dei grandi caccia statunitensi F-15 Eagle ed F-14 Tomcat è il Sukhoi SU-27 Flanker, entrato in servizio nel 1985 (primo volo il 20 Maggio 1977) con i reparti dell'Aviazione del Fronte (FA) e della Difesa Aerea (IA-PVO) sovietiche. Tuttavia, il nuovo caccia rimase pressoché sconosciuto agli analisti occidentali fino al 1989, quando sull'onda della "glasnost" di Gorbaciov partecipò al Salone Aeronautico di Parigi le Bourget, mostrando le sue grandi capacità.
Il Flanker si mostra con un disegno aeronautico particolarmente originale ed efficace, che rende l'aereo estremamente manovrabile, con capacità uguagliate solo dai nuovi aerei militari di quarta generazione, quali il francese Rafale e l'"europeo" EF-2000 Typhoon, e superate solamente dal nuovissimo caccia americano F-22 Raptor.
La configurazione ricalca quella del MIG-29 Fulcrum , ma enfatizzata da soluzioni aerodinamiche che migliorano notevolmente le prestazioni di agilità e velocità, grazie anche all'adozione dei potenti motori turbofan Saturn/Lyulka AL31F da ben 12.510 kg di spinta e dotati di post-bruciatore.
Dal modello iniziale SU-27 "Flanker B" vennero in seguito sviluppate molte varianti. Nel 1987 volò l'SU-33 modificato per essere utilizzato sulla portaerei Kutznetsov, mentre l'SU-30 che fu presentato nel 1989 è un biposto in tandem adatto alle intercettazioni a lungo raggio, dal quale sono state derivate le versioni da esportazione SU-30M ed MK, con capacità di attacco al suolo. Bombardiere a tutti gli effetti è invece il modello SU-34 (denominato anche SU-27IB) per missioni "deep strike" a lungo raggio e ricognizione, mentre la SU-32FN è una versione speciale dedicata all'attacco navale.
Il Flanker, già dal suo ingresso in linea con i primi esemplari, ha mostrato di essere un velivolo da combattimento all'avanguardia rispetto ai tradizionali standard dell'industria aerospaziale sovietica. Le capacità di volo, la dotazione avionica (con comandi di tipo "fly by wire") e l'armamento, lo pongono quale migliore aereo di costruzione russa attualmente in servizio, in grado di impegnare seriamente (ed in alcune situazioni surclassare) molti velivoli in servizio con le aeronautiche occidentali. I molti pregi sono contro-bilanciati da pochi difetti, il più importante dei quali risulta essere la capacità del radar "doppler" montato sugli esemplari iniziali Flanker B (i più diffusi) di poter inseguire un solo bersaglio per volta. Le varianti più recentemente sviluppate e studiate, hanno portato all'installazione di avionica sempre più sofistica e sistemi propulsivi più potenti, arrivando anche all'adozione per il modello SU-35 di ugelli di scarico orientabili (spinta vettoriale).
Il Flanker ha avuto un buon successo di esportazione, venendo acquistato da alcune aeronautiche alleate della Russia quali la Bielorussa, l'Ucraina ed il Vietnam, mentre in Cina ed in India è costruito su licenza.

Note

Versioni prodotte:
Totale esemplari costruiti:

Specifiche tecniche: modello SU-27P Flanker B

Dimensioni

Lunghezza mt. 21,93 - Altezza mt. 5,93 - Apertura alare mt. 14,70 - Superficie alare mq. 62,30

Pesi

A vuoto kg. 17.500 circa - Massimo al decollo kg 33.000

Impianto propulsivo

Due turbofan Saturn/Lyulka AL-31F

Prestazioni

Velocità massima in quota km/h 2.500 - Rateo di salita iniziale oltre 60.000 piedi al minuto - Tangenza massima mt. 17.700 circa - Raggio d'azione missione da intercettazione km. 1.500

Armamento

Un cannone interno GSh-301 da 30mm - Carichi esterni su 10 punti di attacco per vari tipi di missili aria-aria (AA 10 Alamo, AA 11 Archer, AA 8 Aphid ecc.)

Paesi utilizzatori

Russia - Cina - Vietnam - Ucraina - Bielorussia - India - Etiopia - Eritrea.

Il Sukhoi Flanker rappresenta il principale e più efficiente sistema d'arma dedicato alla intercettazione ed alla difesa aerea presente nell'arsenale russo. L'aereo viene impiegato sia quale caccia per difesa di punto (con la collaborazione dei MIG-29 Fulcrum) sia per la intercettazione a lungo raggio. Nella foto sopra, è raffigurato un biposto da addestramento operativo SU-27UB.
(Foto Archivio Toresani - Aeropics Collection)