Profilo storico

Lo Spitfire "model 300" della Supermarine (Vickers) è sicuramente uno dei velivoli militari da caccia più riuscito e famoso di tutti i tempi. La sua produzione è durata ben 10 anni e cioè dal 1938 al 1948. E' stato, quindi, costruito in un numero elevato di esemplari, con alcune decine di questi che risultano, ai giorni nostri, ancora ben conservati e proponibili nelle manifestazioni aeree in tutto il mondo.
Nel 1938 l'aereo, progettato da sir Reginald Mitchell, si presentava con alcune soluzioni aerodinamiche e tecniche che lo rendevano estremamente moderno ed innovativo, tra le quali le più significative erano il particolare disegno dell'ala, il carrello retrattile ed il motore in linea, mentre l'armamento principale era concentrato nelle ali. I circa 23.000 esemplari costruiti si suddividono in numerose versioni (vedi tabella più in basso), delle quali le più numerose sono state le varianti Mk.V (versioni A e B) e Mk.IX, quest'ultima versione introdotta in servizio a partire dal 1941 per contrastare in combattimento il miglior caccia tedesco dell'epoca, il Focke Wulf FW-190. Dal modello Mk.XII è stato adottato il nuovo motore Griffon (in sostituzione del meno potente Merlin), sempre costruito dalla britannica Rolls Royce.
Vero velivolo multiruolo, lo "Spit" ha servito in numerose aeronautiche militari con i più svariati compiti: intercettore, bombardiere e ricognitore. Ha prestato servizio anche come caccia imbarcato con la Fleet Air Arm, l'aviazione di marina inglese nella seconda guerra mondiale (variante Seafire). Inoltre, era stato fornito anche alla United States Army Air Forces ed alla marina americana US Navy. Gli Spitfire americani (quasi tutti del tipo Mk.V nelle diverse varianti) hanno prestato servizio essenzialmente con gli "squadrons" dei Fighters Group rischierati in Italia, tra i quali il 4°, il 52° ed il 31°, quest'ultimo ancora di stanza in Italia sulla base di Aviano/Pordenone ai giorni nostri.

N.B. - A fondo pagina (vedi), la lista completa di tutte le varianti di Spitfire prodotte, con le principali differenze costruttive.

Note

Versioni costruite: Spitfire Mk.1 - Mk.II - Mk.III - Mk.IV - PR.IV - Mk.V - Mk.VI - Mk.VII - Mk.VIII - Mk.IX - Mk.X - Mk.XI - Mk.XII - Mk.XIII - Mk.XIV - Mk.XVI - Mk.XVIII - Mk.XIX - Mk.XX - Spitfire F.21
F.22 - F.24 - Seafire Mk.1B - Mk.2C - Mk.3 - Mk.XV - Mk.XVII - Mk.45 - Mk.46 - Mk.47
Totale esemplari costruiti: 23.000 circa.

Specifiche tecniche: modello Mk.IX

Dimensioni

Lunghezza mt. 9,12 - Altezza mt. 3,48 - Apertura alare mt. 11,23

Pesi

A vuoto kg. 2.545 - Massimo al decollo kg. 4.310

Impianto propulsivo

Un motore a pistoni a 12 cilindri raffredato a liquido Rolls Royce Merlin mod.61

Prestazioni

Velocità massima km/h 657 - Raggio d'azione tipico per missione d'intercettazione km. 700

Armamento

2 cannoni da 20 mm e due mitragliatrici da 12,7mm

Paesi utilizzatori

Gran Bretagna (RAF e Fleet Air Arm / Royal Navy) - Australia - Canada - Francia - Polonia - Olanda ed altri, Stati Uniti compresi.

L'esemplare MH-434 è un modello Mk.IXB, con due cannoni da 20mm in sostituzione di due delle sei mitragliatrici da 7,6mm dello Spitfire Mk.V. Lo Spitfire Mk.IX è uno dei modelli costruiti nel maggior numero di esemplari, ben 5.665, molti dei quali mantenuti in condizioni di volo e pienamente efficienti.
(Foto A. Toresani - Zeltweg AB)

Ripreso a RAF Fairford in Inghilterra durante uno degli ultimi Air Tattoo, uno Spitfire Mk.IIA rulla al rientro dalla sua esibizione. Il caccia appartiene all'associazione inglese Battle of Britain Memorial Flight.
(Foto A. Toresani - RAF Fairford)

Uno splendido Spitfire LF Mk.VB sorvola il campo di Cerny in Francia durante l'annuale airshow La Fertè Alais J.P. Baptiste. 
(Foto A. Toresani - Cerny DA)

A partire dal modello Mk.XIV furono introdotti nuovi abitacoli con tettuccio a goccia e propulsori più potenti della serie Griffon. Si noti, nella foto qui sopra che ritrae uno Spitfire FR Mk.XIVe, la notevole ampiezza dell'elica pentapala usata per sfruttare al meglio la grande potenza del motore Rolls Royce.
(Foto A. Toresani - Ambri DA)

Questo della foto è uno Spitfire PR-19, versione da ricognizione fotografica del famoso caccia. L'aereo è di proprietà della britannica Rolls Royce. Questi modelli portavano una caratteristica livrea di colore blu. L'esemplare qui ritratto porta anche le bande bianco-nere d'invasione, adottate dopo il D-Day (Giugno 1944).
(Foto A. Toresani - RIAT Fairford 2005)

La "The Old Flying Machine Company" di Duxford è una delle numerose associazioni europee di "warbirds" che mantengono gli aerei in condizioni di volo. Nella foto, uno Spitfire della serie Mk.IX (s/n MH434), con la quale è stata introdotta una nuova elica quadripala.
(Foto A. Toresani - Duxford Airfield)

Immagine air-to-air di un bellissimo "spit" modello LF Mk.IXe di proprietà della inglese Battle of Britain Memorial Flight (BBMF). Questo caccia, costruito nel 1994, è dotato di motore Merlin 66 potenziato ed ottimizzato per operare sotto i 25.000 piedi di quota (si notino anche le ali tronche tipiche dei modelli LF "Light Flight"). Ha preso parte alle operazioni aeree del D-Day (lo sbarco in Normandia) del Giugno '44, incorporato nel 443° "Hornet Squadron" della Royal Canadian Air Forces.
(Foto Archivio Toresani - Aeropics Collection)

Spitfire: tutte le varianti.

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